"I began to warm and chill 
To objects and their fields, 
A ragged cup, a twisted mop 
The face of Jesus in my soup 
Those sinister dinner deals 
The meal trolley's wicked wheels 
A hooked bone rising from my food 
And all things either good or ungood. 

And the mercy seat is waiting 
And I think my head is burning 
And in a way I'm yearning 
To be done with all this weighing of the truth.
An eye for an eye and a tooth for a tooth 
And anyway I told the truth 
And I'm not afraid to die."[...]

Voici une de ces chansons que je découvre au hasard de mes pérégrinations auditives, et sur lesquelles je m'arrête pour les réécouter dix, vingt fois de suite, tant je suis fasciné par la force qui se dégage de la véritable fusion entre texte et mélodie. Celle-ci a été écrite par Nick Cave, et chantée, entre autres, parJohnny Cash dont la version frôle la perfection.

C'est une façon originale mais violente d'aborder la question de la peine de mort. La folie qui gagne le condamné qui s'avance dans le "couloir de la mort", vers la chaise électrique, est décrite d'une façon poignante, au long d'une mélodie insistante, presque gênante.

Alors que la civilisation vient de faire, sous nos yeux, un grand pas en avant, par l'élection d'un noir à la présidence des USA, on peut espérer - ou rêver - qu'il utilise son charisme et son énergie pour qu'enfin la peine de mort soit abolie dans ce grand pays. Ce serait un véritable exemple pour le monde.

Bien que je ne partage en aucune façon le mysticisme de rigueur aux États-Unis, il me semble que, au delà de l'argumentaire "classique" sur l'inefficacité de la peine de mort, son caractère inhumain, sa barbarie etc., la simple notion du caractère sacré de la vie humaine devrait emporter la conviction des plus religieux :
Comment prétendre, en effet, que la vie humaine est sacrée, si l'on arroge le droit d'y mettre fin ? Si, au contraire, la société montre qu'elle respecte toute vie humaine, et à tout prix, alors, cette vie apparaîtra aux yeux de tous effectivement sacrée.

Si nous sommes, comme le disait John Lennon, très nombreux à rêver, peut-être obtiendrons nous enfin ce progrès !


La chaise de Pitié 

Tout a commencé quand ils sont venus me chercher chez moi 
Pour me jeter dans le couloir de la mort 
Un crime dont, vous savez, on m’accuse à tort 

Je suis devenu sujet 
Au magnétisme des objets 
Tasse ébréchée, chiffon tordu 
Dans ma soupe l’image de Jésus 
Les sinistres grincements 
Que fait la table en roulant 
De la purée un bout d’os pointant 
Tout objet ou gentil ou méchant 

Et la chaise de pitié m’attend 
Et je sens mon cerveau brûlant 
Au fond, je suis impatient 
Qu’on cesse enfin de prétendre que je mens 
Un œil pour un œil et une dent pour une dent 
Ce n’est pourtant pas moi qui mens 
Et je n’ai pas peur de mourir 

J’entends des tas d’histoires à table
Jésus est né dans une étable 
Et comme un étranger minable
Il est mort sur la croix 
Je dirais que ça lui allait bien ma foi
Lui qui était charpentier, je crois 
C’est du moins ce qu’on m’a dit 

Ma main tueuse a tatoué « DEMON » 
Sur l’autre poignet 
Ces cinq sales doigts : Ils n’ont rien fait pour s’opposer ni résister 

Au ciel son trône est fait en or 
L’arche de son Testament en sort 
Un trône où on me dit 
Que tout destin y est prédit 
Il est fait de câbles et bois 
Sur mon corps le feu rougeoie 
Et Dieu n’est jamais vraiment loin 

Sur la chaise de pitié je vais 
Les câbles sur mon crâne rasé 
Et comme une mite qui tente 
De pénêtrer dans la lampe 
Je m’évade de la vie 
Et dans la mort je m’enfuis 
Pourtant je n’ai jamais menti 

Et la chaise de pitié m’attend 
Et je sens mon cerveau brûlant 
Au fond, je suis impatient 
Qu’on cesse enfin de prétendre que je mens 
Un œil pour un œil et une dent pour une dent 
Ce n’est pourtant pas moi qui mens 
Et je n’ai pas peur de mourir 

La chaise de pitié est brûlante 
Je sens ma tête incandescente 
D’une certaine façon je tente 
D’en finir enfin avec ces boniments 
Un œil pour un œil et une dent pour une dent 
Je jure que je suis innocent 
Et je n’ai pas peur de mourir 

Et la chaise de pitiés s’allume 
Et je sens que ma tête fume 
S’il faut vraiment que je brûle 
Pour ne plus voir tous ces regards incrédules 
Une vie pour une vie et le vrai pour le vrai 
C’nest que la vie que je perdrai
Et je n’ai pas peur de mourir 

Et la chaise de pitié fume 
Je sens ma tête qui écume 
Arrive alors le moment 
D’en finir enfin avec ces boniments 
Un œil pour un œil et une dent pour une dent 
Je jure que je suis innocent 
Mais j’ai bien peur d’avoir menti 

(Traduction : Polyphrène)